Schon vor über einem Jahr kündigte Burger King den Rückzug aus Russland an, jedoch sind die über 800 russischen Filialen der Kette immer noch geöffnet. Die Entscheidung, das Russland-Geschäft zu beenden, erfolgte vor mehr als 18 Monaten aufgrund des Angriffskriegs gegen die Ukraine.
Im März 2022 erklärte David Shear, CEO der Muttergesellschaft Restaurant Brands International (RBI), er wolle sich aus Russland zurückziehen, doch bisher ist nichts geschehen. Ein Sprecher von RBI teilte der BBC mit, dass es „keine neuen Informationen“ bezüglich des Rückzugs aus Russland gebe.
Der Rückzug gestaltet sich komplex, da Burger King in Russland mit Franchise-Restaurants agiert. Das bedeutet, dass Burger King seine Schnellrestaurants nicht selbst betreibt, sondern von einem Franchise-Nehmer managen lässt.
Die Franchise-Restaurants in Russland werden durch eine Joint-Venture-Partnerschaft betrieben, an der neben RBI drei weitere Partner beteiligt sind, ohne dass einer von ihnen die Mehrheit hält. Shear erklärte bereits im Vorjahr, er habe den Hauptbetreiber Alexander Kolobov aufgefordert, die Tätigkeit in Russland einzustellen. Kolobov wiederum betonte, dass er nicht die Befugnis habe, den Betrieb von Burger King in Russland zu beenden, da jede Schließung die Zustimmung aller Investoren erfordere.
RBI argumentiert, dass die Minderheitsbeteiligung von 15 Prozent an der Herausforderung beteiligt ist und es keine rechtlichen Klauseln gibt, die eine einseitige Vertragsänderung ermöglichen.
Allerdings ist die Frage, ob Franchise-Verträge einen Rückzug erschweren, umstritten. Steven Tian von der Yale University kritisiert, dass die Verwendung von Franchise-Verträgen als „Ausrede“ für RBI diene. Immerhin reduziert die Muttergesellschaft RBI ihre Aktivitäten in Russland, indem sie keine neuen Investitionen tätigt und keine Unterstützung für die Lieferkette der Restaurants in Russland leistet. Seit Anfang 2022 erzielte das Unternehmen auch keine Gewinne mehr mit den russischen Restaurants.
